TOKYO – Asosiasi Sepakbola Jepang (JFA) sepertinya puas dengan kinerja Alberto Zaccheroni. Terbukti, JFA memberikan kontrak baru buat pelatih asal Italia tersebut.
 
Seperti diklaim Kyodo News, Minggu (24/6/2012), Jepang akan memperpanjang kontrak Zacheroni selama satu tahun. JFA juga akan menambah perpanjangan kontrak satu tahun lagi, jika Tim Samurai Biru berhasil lolos ke Piala Dunia 2014.
 
Sebelumnya, kontrak Zacheroni akan berakhir pada Agustus mendatang. Namun, perpanjangan kontrak ini membuatnya fokus untuk memimpin Jepang menghadapi kualifikasi Piala Dunia 2014.
 
Zacheroni mulai membesut Shinji Kagawa dkk pada Piala Dunia 2014. Dia membuat kejutan dengan membawa tim Samurai Biru mengalahkan Argentina dengan skor 1-0, pada Oktober yang lalu.
 
Lima bulan kemudian, pelatih 59 tahun tersebut berhasil membawa Jepang menjuarai Asian Cup 2011 dengan mengalahkan Australia di partai puncak. Bukan prestasi itu saja membuat manajemen JFA puas.
 
Mantan pelatih Juventus itu hanya menelan kekalahan dua kali, dalam 24 kali pertandingan bersama Jepang, sekaligus memuncaki klasemen Grup B dengan raihan tujuh poin pada babak kualifikasi Piala Dunia Brasil.
 
Selanjunya, Kagawa dkk akan menjamu Venezuela pada ajang persahabatan Agustus mendatang. Setelah itu, timnas peringkat 23 FIFA ini akan melanjutkan pertandingan kualifikasi Piala Dunia Brasil dengan melawan Iraq, September mendatang.
(hmr)